L'amarante, une invasive à grand potentiel nutritionnel
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L’amarante (Amaranthus spp.) est une plante annuelle, reconnaissable par ses inflorescences en forme d’épis rouges pourprés ou dorés. Le genre Amaranthus comprend environ 70 espèces et 400 variétés, largement répandues dans toutes les régions tropicales et subtropicales dans le monde (Grubben et Denton, 2004 ; Iamonico, 2015 ; Suma et al., 2002). La majorité d’entre-elles sont originaires d’Amérique, où l’on retrouve aussi la plus large diversité génétique, le reste est originaire d’Asie, d’Afrique, d’Australie et d’Europe (Costea et al., 2001). Certaines espèces sont répertoriées comme adventices, parfois très nuisibles par leur capacité à se régénérer et à s’étendre rapidement, ou même devenues résistantes au glyphosate. En revanche, l’amarante est aussi une culture polyvalente. Selon les régions du monde, elle est valorisée en tant que légume pour ses feuilles, pseudo-céréales* pour ses graines ou encore comme plante ornementale. Parmi les espèces répertoriées, au moins 17 seraient des espèces à feuilles comestibles et trois des amarantes consommées pour les graines : Amaranthus caudatus, A. hypochondiactus et A. cruentus (Wolosik et Markowska, 2019).
*L’amarante est en effet considérée comme une pseudo-céréale : contrairement aux céréales stricto sensu, elle n’est pas une graminée (famille des Poaceae), et appartient à la famille des Amaranthaceae. D’autres pseudo-céréales courantes sont le sarrasin (Polygonaceae) ou encore le quinoa (Amaranthaceae, anciennement Chenopodiaceae).
Selon Das (2012), il serait possible de distinguer les amarantes végétales de celles à grains d’un point de vue morphologique. Les végétales sont facilement distinguées de par leur inflorescence en glomérules axillaires ou des épis courts et l’origine du bouton floral à l’aisselle de la feuille. Les amarantes à grains ont quant à elles un complexe d’inflorescences apicales larges comprenant des agrégats de cymes.
Dans l'océan Indien, l’amarante est une source de nutrition riche et diversifiée. Elle est connue pour son excellente valeur nutritionnelle et est considérée comme « superfood » (Shiomi & Waisundara 2017). Elle fait en effet partie des 30 espèces alimentaires qui offrent les plus grandes promesses pour l’alimentation humaine. Que ce soit ses graines ou ses feuilles, elles sont sources de protéines, de minéraux et d’acides aminés essentiels (Soriano-García & Saraid Aguirre-Díaz, 2019). L’amarante est par ailleurs une culture prometteuse en raison de sa résistance à la chaleur, à l’humidité, aux maladies et ravageurs (Paredes-Lopez, 2018 ; Sogbohossou & Achigan Dako, 2014).
Le genre Amaranthus possède une grande diversité morphologique et un large spectre d’adaptabilité à différentes situations éco-géographiques (Srivastava, 2015). La connaissance sur la différenciation taxonomique ainsi que sur les variations génétiques est encore faible et parfois confuse, ne facilitant pas la reconnaissance des cultivars et des espèces (Achigan-Dako et al., 2014 ; Das, 2012). Les études sur la diversité génétique de ce genre sont dès lors essentielles pour fournir des informations aux programmes de multiplication, de sélection, ainsi que pour la conservation des ressources génétiques.
Dans le cadre du 3ème volet du projet Germination, l’amarante fait partie des espèces considérées comme prioritaires par les partenaires pour sa préservation. A Madagascar, le FOFIFA a déjà entrepris un travail de prospection et de sauvegarde de plusieurs espèces d’amarantes. Suite à ces inventaires, il a pu être mis en avant que :
- Certaines variétés sont très prisées par les paysans et sont consommées en accompagnement avec le riz. L’amarante n’est cependant pas vendue sur le marché ;
- Sa valeur nutritionnelle semble être connue parles paysans, sans pour autant connaitre précisément la nature des nutriments présents ;
- L’amarante de couleur rouge n’est pas consommée par l’homme mais est utilisée pour l’alimentation des volailles ;
- Il existe une diversité morphologique notable.
L’amarante se présente donc comme une source de diversification alimentaire, permettant une amélioration de l’équilibre des apports nutritionnels des ménages. L’intérêt de la caractérisation et de la préservation des variétés traditionnelles et cultivées des variétés sauvages d’amarantes réside principalement dans leur utilisation par la population rurale, afin d’assurer leur sécurité alimentaire, mais également dans le risque d’érosion de la biodiversité après son remplacement par des variétés commerciales.
En complément, voici un résumé bibliographique regroupant les principales espèces cultivées, leurs origines et consommation. Il est à noter que ce tableau est non-exhaustif et que des confusions de taxonomie sont possibles. Il est nécessaire d’étendre les recherches afin de clarifier les statuts génétiques et taxonomiques.
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Nom latin | Nom vernaculaire1 | Origine2 | Consommation3 | Région consommé4 |
| A. blitum (Syn.) lividus | Amarante livide, A. blette, Brède Malabar, Pariétaire | Région méditerranéenne et Europe centrale / Pérou au Mexique et Argentine | Feuilles | Inde, Afrique de l’est et centrale, Maurice, Réunion Grèce et Sud-Est de l’Europe |
| A. caudatus | Amarante queue de renard, A. caudée | De l’Equateur au nord-ouest d’Argentine | Grains, feuilles et ornement | Equateur, Pérou et Bolivie et Amérique centrale |
| A. cruentus | Amarante étalée, A. couleur de sang, A. rouge, A. paniculée, A. queue de renard, Brède de Malabar | Du Mexique au Nicaragua | Principalement grains, mais aussi feuilles et ornement |
Feuilles : Afrique, Asie du Sud et Sud-est Graines : Amérique centrale et du sud, Inde, Népal, USA, Argentine et Chine |
| A. dubius | Brède malabar, Pariétaire rouge, Pariétaire, épinards chinois, A. douteuse | Du Mexique à l’Amérique tropicale | Feuilles | Asie du Sud et Sud-est et Afrique, Réunion, Antilles |
| A. graecizans | Amarante sylvestre, A. africaine, A. sauvage | Macaronésie, Méditerranée, le sous-continent indien et l'Angola | Feuilles | Afrique, Ouest des Etats-Unis |
| A. hypochondriacus | Brède malabar, Amarante élégante | Des Etats-Unis centre jusqu’au Mexique | Grains et ornement | Amérique du Sud et centrale, Asie, Afrique |
| A. spinosus | Epinard cochon, épinard malabar, amarante épineuse, Pariétaire piquante | Du Mexique jusqu’en Amérique tropicale | Feuilles | Afrique, Réunion, Asie du Sud-est |
| A. tricolor | Amarante comestible, A. tricolore | Asie tropicale | Feuilles et ornement | Asie du sud et sud-est, Afrique, Inde |
| A. viridis | Amarante verte, épinard vert, épinard du Congo, Brède pariétaire, Paillatère | Du Sud-Est du Mexique jusqu’en Amérique tropicale | Feuilles | Afrique |
1 Alegbejo, 2014 ; Ebert et al., 2011 ; MNHN & OFB, 2024
2 POWO, 2024
3 Das, 2012 ; Dehmer, 2003
4 Grubben & Denton, 2004 ; Ebert et al., 2011 ; Aderibigbe, 2022
Pour en savoir plus :
https://www.prerad-oi.org/focus-thematiques/agrobiodiversite-quelques-exemples
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Achigan-Dako, E. G., Sogbohossou, O. E. D., & Maundu, P. (2014). Current knowledge on Amaranthus spp. : Research avenues for improved nutritional value and yield in leafy amaranths in sub-Saharan Africa. Euphytica, 197(3), 303–317. https://doi.org/10.1007/s10681-014-1081-9
Aderibigbe, O. R., Ezekiel, O. O., Owolade, S. O., Korese, J. K., Sturm, B., & Hensel, O. (2022). Exploring the potentials of underutilized grain amaranth (Amaranthusspp.) along the value chain for food and nutrition security: A review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 62(3), 656–669. https://doi.org/10.1080/10408398.2020.1825323
Alegbejo, J. (2014). Nutritional Value and Utilization of Amaranthus (Amaranthus spp.) – A Review. Bayero Journal of Pure and Applied Sciences, 6(1),136. https://doi.org/10.4314/bajopas.v6i1.27
Costea,M., Sanders, A. & Waines, G. (2001). Preliminary results towards a revision of the Amaranthus hybridus complex (Amaranthaceae). Sida 19: 931–974
Das, S. (2012). Systematics and taxonomic delimitation of vegetable, grain and weed amaranths: A morphological and biochemical approach. Genetic Resources and Crop Evolution, 59(2), 289–303. https://doi.org/10.1007/s10722-011-9684-7
Ebert, A. W., Wu, T.,& Wang, S. (2011). International Cooperators’ Guide: Vegetable amaranth (Amaranthus L.). Avrdc, 11(754), 1–9. https://www.doc-developpement-durable.org/file/Culture/Culture-plantes-alimentaires/FICHES_PLANTES/amarante/amaranth_cooperators_guide.pdf
Grubben, G. J., & Denton, O. A. (2004). Plant Resources of Tropical Africa 2. In Vegetables (PROTA). Backhuys.
Iamonico, D., Hussain,A. N., Sindhu, A., Saradamma Anil Kumar, V. nair, Shaheen, S., Munir, M., & Fortini, P. (2023). Trying to Understand the Complicated Taxonomy in Amaranthus (Amaranthaceae): Insights on Seeds Micromorphology. Plants, 12(5). https://doi.org/10.3390/plants12050987
MNHN & OFB (2024). Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), Disponible en ligne : https://inpn.mnhn.fr (consulté le 19 août 2024)
Paredes-Lopez, O. (2018). Amaranth Biology, Chemistry, and Technology. CRC Press.
POWO. (2024) Plant of The World Online. Amaranthus L. Disponible en ligne : https://powo.science.kew.org/ (consulté le 19 août 2024)
Shiomi, N. & Waisundara, V. (2017). Superfood and Functional Food - An Overview of Their Processing and Utilization (IntechOpen).
Sogbohossou, O. E. D.,& Achigan-Dako, E. G. (2014). Phenetic differentiation and use-type delimitation in Amaranthus spp. from worldwide origins. Scientia Horticulturae, 178, 31–42.https://doi.org/10.1016/j.scienta.2014.08.003
Soriano-García, M.,& Saraid Aguirre-Díaz, I. (2019). Nutritional Functional Value and Therapeutic Utilization of Amaranth. Nutritional Value of Amaranth,1–18. https://doi.org/10.5772/intechopen.86897
Srivastava, R. (2015). Assessment of morphological diversity of selected Amaranthus species. Journal of Global Science, 4(8), 2–4.
Suma, S.; Ambika, S.R.; Kazinczi, G.; Narwal, S.S. Allelopathic plants. 6. Amaranthus spp. Allelopath. J. 2002, 10, 1–12
Wolosik, K., & Markowska, A. (2019). Amaranthus cruentus taxonomy, botanicaldescription, and review of its seed chemical composition. Natural Product Communications, 14(5). https://doi.org/10.1177/1934578X19844141
Région méditerranéenne et Europecentral
/ Pérou au brésil et Argentine