Phase 1 (1997-2006) : connaître R. alceifolius et trouver un agent de lutte biologique

1. Connaissance du degré de diversité génétique de R. alceifolius à La Réunion

Cette espèce présente peu de diversité génétique sur l'île, elle est clonale. Ceci permet d'espérer qu'un agent de lutte biologique efficace contre le génotype réunionnais s'attaquera à l'ensemble de la population présente sur l'île. Les populations des îles voisines sont génétiquement très proches.

2. Détermination de l'origine géographique de la population réunionnaise

R. alceifolius est originaire du Sud-Est asiatique. Elle aurait d'abord été introduite à Madagascar où elle se serait hybridée avec une espèce locale très proche. L'hybride aurait ensuite colonisé les îles des Mascareignes. Son introduction à La Réunion date de 1850.

Carte de distribution géographique de Rubus alceifolius  (A. Carrara, CIRAD)

3. Etude écologique et biologique de R. alceifolius à La Réunion

Cette espèce est beaucoup plus vigoureuse à La Réunion que dans son aire d'origine, produisant des tiges plus résistantes et des feuilles plus grandes. Elle se reproduit par graines sans fécondation et se multiplie de façon végétative entre 0 et 1100 m d'altitude. Elle se multiplie de façon végétative au dessus de 1100m.

Envahissement de R. alceifolius  (Photo T. Lebourgeois, CIRAD)

4. Recherche d'agents de lutte biologique dans l'aire d'origine

Les prospections ont eu lieu en Chine, en Thaïlande, au Vietnam, au Laos et en Indonésie.

Au total, 3 pathogènes et 46 insectes ont été inventoriés. A La Réunion, aucune maladie ne s'attaque à la plante et seuls quelques rares insectes généralistes ont été trouvés ne provoquant aucun dégât majeur.

5. Sélection du meilleur agent potentiel de lutte contre R. alceifolius (biologie, impact, spécificité)

Sélection de Cibdela janthina (Hymenoptera Tentredinoidea) inféodé au genre Rubus.

Adulte et larves de Cibdela janthina  (photo T. Lebourgeois, CIRAD)