L’Archipel des Mascareignes, et plus particulièrement l’île de La Réunion, du fait de sa topologie montagneuse, abrite une exceptionnelle diversité de formations naturelles végétales, et est inclus au sein d’un des « points chauds » de la biodiversité mondiale. Cette richesse biologique originale et son organisation en une multitudes d’écosystèmes, au-delà des remarquables paysages des « pitons, cirques et remparts », a été un argument décisif dans le classement, par l’Unesco, de La Réunion au patrimoine mondial de l’humanité.
Dans ce contexte, les Dombeyoideae ou Mahots, groupe emblématique de La Réunion et des Mascareignes, se caractérisent par une richesse exceptionnelle avec 30 taxons et 95% d’espèces endémiques, et une importance écologique indéniable (la forêt de Bois de couleur des hauts de La Réunion abrite à elle seule sept espèces de Mahots). Cependant, au dire des botanistes et des écologistes, ce groupe se trouve être très mal connu pour ne
pas dire très mal compris.Cet ouvrage a pour objet de présenter un état des lieux sur ce groupe. Le travail fondamentalement botanique s’appuie sur une étroite collaboration entre biologistes et informaticien et l’approche adoptée se veut innovante, alliant techniques moléculaires et outils d’aide à la systématique assistée par ordinateurs (SAO).
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