L’Archipel des Mascareignes, et plus particulièrement l’île de La Réunion, du fait de sa topologie  montagneuse, abrite une exceptionnelle diversité de formations naturelles végétales, et est inclus au  sein d’un des « points chauds » de la biodiversité mondiale. Cette richesse biologique originale et  son organisation en une multitudes d’écosystèmes, au-delà des remarquables paysages des « pitons,  cirques et remparts », a été un argument décisif dans le classement, par l’Unesco, de La Réunion au  patrimoine mondial de l’humanité.
Dans  ce  contexte,  les  Dombeyoideae  ou  Mahots,  groupe  emblématique  de  La  Réunion  et  des Mascareignes, se  caractérisent  par  une richesse  exceptionnelle  avec  30  taxons  et  95% d’espèces  endémiques, et une importance écologique indéniable (la forêt de Bois de couleur des hauts de La  Réunion abrite à elle seule sept espèces de Mahots).  Cependant, au dire des botanistes et des écologistes, ce groupe se trouve être très mal connu pour ne
pas dire très mal compris.
Cet ouvrage a pour objet de présenter un état des lieux sur ce groupe. Le travail fondamentalement botanique  s’appuie  sur  une  étroite  collaboration  entre  biologistes  et  informaticien  et  l’approche adoptée se veut innovante, alliant techniques moléculaires et outils d’aide à la systématique assistée par ordinateurs (SAO).

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