Favoriser la biodiversité pour maintenir la productivité des terres

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Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université Rey Juan Carlos, en collaboration avec l'Université polytechnique de Madrid, a publié une étude mettant en avant le fait que la biodiversité est capitale pour freiner les effets néfastes du changement climatique dans les zones arides.

Ce travail se base sur la mesure de 14 variables - taux en carbone, azote, phosphore, etc - permettant de construire des indicateurs sur le fonctionnement des écosystèmes (fertilité du sol, érosion, régulation du climat local, etc.). Des mesures ont été effectuées sur 224 écosystèmes présents dans des zones arides partout dans le monde. Ce travail montre que le fonctionnement d'un écosystème s'améliore lorsque le nombre d'espèces végétales présentes augmente. Par contre, ce fonctionnement se trouve compromis lorsque les températures augmentent. La biodiversité est alors un facteur fondamental dans ces zones.

Par l'étude des conditions de bon fonctionnement, ce travail met aussi en avant les processus qui conduisent à la désertification des zones arides, qui représentent actuellement 41 % de la surface émergée du globe. Comprendre ces mécanismes est essentiel afin d'agir en amont pour éviter une dégradation trop importante de ces zones qui accueillent aujourd'hui 38 % de la population humaine. Assurer la biodiversité dans ces zones est un moyen efficace pour maintenir la fertilité des sols et éviter ainsi la désertification. 

Publication : Plant species richness and ecosystem multifunctionality in global drylands, F. T. Maestre et al., Science, Vol. 335 no. 6065 pp. 214-218 DOI: 10.1126/science.1215442, 13/01/2012 -http://www.sciencemag.org/content/335/6065/214.figures-only

Rédacteur : Vincent Reillon, vincent.reillon@sst-bcn.com

Origine : BE Espagne numéro 112 (16/02/2012) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69144.htm