Comment maîtriser les mauvaises herbes ?
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La maîtrise de l'enherbement peut être raisonnée par l'agriculteur en fonction de ses objectifs de production. Gérer l'enherbement dans le système de culture conduit à diversifier les méthodes de lutte, par exemple en utilisant le sarclage mécanique, l’épandage d'herbicides à diverses périodes du cycle cultural, ou encore en introduisant des plantes de couverture dans la rotation.
La lutte contre les mauvaises herbes ne pose pas de problème tant qu'on a la capacité de travail suffisante pour désherber manuellement par arrachage, sarclage ou rabattage à la machette. Cependant, l'augmentation des surfaces des parcelles et l'abandon des jachères nettoyantes conduisent à des situations où l'enherbement n'est plus maîtrisé.
La mise en oeuvre d'une technique de lutte constitue une prise de décision complexe qui dépend :
- de l'état d'enherbement (espèces des mauvaises herbes, stade de développement),
- de la culture (pure ou associée),
- de l'itinéraire technique pratiqué,
- des contraintes de calendrier cultural,
- de l'état de surface de la parcelle (type de sol, mode de travail du sol, humidité),
- du climat,
- de l'équipement disponible,
- des aspects économiques (rentabilité de l'opération, disponibilité monétaire),
- des possibilités d'approvisionnement pour les herbicides.
Deux grands types de méthodes sont utilisées :
- Méthodes indirectes (préparation du sol, rotation des cultures...)
- Méthodes directes (lutte chimique avec épandage d'herbicides, lutte physique...)
- Méthodes de lutte indirectes : comment prévenir l'enherbement ?
- Lutte mécanique : les méthodes de sarclages
- Lutte chimique : la place des herbicides dans l'itinéraire technique
- Lutte chimique : conditions pour réussir une application